Xogo - Indie: Carnaval Marbles

Billar francés con esteroides.

Carnaval Marbles, título desarrollado por Summoning Systems y coproducido por Small Bang (ambos equipos pertenecientes de 'La France au-delà des Pyrénée'), es un videojuego de billar influenciado por su variante francesa o, más conocido como de carambola o simplemente billar francés.

🔊Nota: Tenéis una entrevista que le hice a uno de los desarrolladores, aquí 👈

Incluye mecánicas nuevas y reglas adaptadas a su estilo, consiguiendo una experiencia accesible y muy entretenida para todo tipo de jugadores, sean verdaderos entusiastas o un público más casual. Aunque tiene unas pautas muy marcadas y explica bien su concepto de modalidad, en ningún caso es lo suficiente estricto como para llegar a ser considerado un simulador. 

Campeonato de Billar Francés en Lugo (año 2005, Galicia)- Imagen de Wikipedia 

El billar francés

A diferencia del billar americano, probablemente el más popular de todos y el más practicado con diferencia en España, el billar francés se le considera un juego más lento y menos dinámico, pero por su parte mucho más demandante de determinadas dosis de estrategia y precisión. Entre sus diferencias más principales podemos encontrarnos con la ausencia de las troneras clásicas,  es decir, los agujeros o "bolsillos" (pockets) situados en los laterales. El número de bolas además es mucho más reducido, pasando de las quince habituales que forman la mesa hasta una cifra de tres. Se mantienen, eso sí, las bandas o laterales, en este caso revestidos de goma para favorecer el rebote, además de que tiene sus propias reglas y algunas otras restricciones. Durante el desarrollo de la partida los jugadores mantienen el turno siempre y cuando consigan realizar bien la carambola, perdiendo únicamente cuando fallan el tiro o simplemente no terminan bien la jugada.

Carnaval Marbles, como videojuego que es, ha intentado trasladar a la pantalla la tradición clásica de una partida junto a una experiencia mucho más libre. Para ello se han incluido toda una lista de objetos que lo diferencian, entre ellos diversas runas y talismanes, y algunas otras licencias para hacerlo mucho más variado y aprovecharse de toda una serie de bonus para que cada partida sea memorable y diferente a la anterior. 

Tanto si sois expertos como no, os recomiendo que comencéis vuestra primera partida activando el utilísimo tutorial. 

Si todo va bien, para la semana que viene os prometo traer a la página una entrevista con el equipo de desarrolladores. 

Imagen de Mesa de billar francés - Fuente: Amazon

Gráficos:

Carnaval Marbles es un videojuego 2D dibujado a mano, con elementos claramente reconocibles, como una ambientación que combina el folclore europeo, como el Carnaval italiano y la Belle Époque. El uso de los colores, los fondos y las ilustraciones, se centran normalmente en tonalidades suaves, con una personalidad marcadamente oscura y en cierto modo siniestra que le da personalidad. De hecho, aunque es evidente que estamos ya ante un juego completo y pleno, podría ser cualquier minijuego de una aventura gráfica clásica, ambientada en el siglo XIX durante la época de El Fantasma de la Ópera de París. 

Además, tanto la interfaz como las animaciones, y los elementos sobre la mesa como las bolas, están bastante cuidadas, con un tamaño adecuado y un aspecto sencillo, vistoso y muy claro. La mesa, "limpia" y mayormente despejada, permite incluso que en los momentos de mayor movimiento se pueda seguir la partida sin nada invasivo o contraproducente que pueda despistarnos. 

Lo que sí me ha parecido a nivel artístico y con bastante buen gusto y conforme al resto del aspecto del juego, son las pequeñas ilustraciones y decoraciones tanto de las cartas como de los talismanes. El acabo es exquisito y muy interesante, siendo en cualquier caso un videojuego agradable a nivel visual. 

Y esto es todo el juego: simple, sencillo, y jodidamente adictivo - Carnaval Marbles

Sonido (y texto):

Como en la mayoría de juegos de mesa, la ambientación de casino como espacio de juego es brutal. Parece que en cualquier momento podemos llegar a oler el humo del cigarrillo, aunque evidentemente con ese espectro en ocasiones esotérico y por momentos incómodo. Carnaval Marbles apuesta por para redondear su apartado gráfico y relajante varios sonidos de "burbujas" y efectos muy sutiles, igualmente inmersivos y nada molestos, al tiempo que suena una melodía de piano a dos manos. Para algunos jugadores puede llegar a ser algo repetitiva, pero a mí me gusta especialmente por trasladar esa sensación de atmósfera antigua y clásica que normalmente se asocian con este tipo de lugares. 

Aunque la partida tiene su ritmo y cada pieza interactúa y reacciona con su propio sonido (como cuando chocan las bolas), no hay voces humanas salvo una risa malévola al acabar la partida, y tampoco el murmullo propio de una sala. Para mi gusto esto se siente perfecto y como tal agradezco ese silencio, ya que considero que es ideal para jugar sin interrupciones o sobresaltos, manteniendo intacta esa concentración entre la pantalla, la partida en sí mismo y el jugador. 

En cuanto a los idiomas contamos con una cifra de 13 para los subtítulos, y entre ellos el español. Los textos son grandes y la mayoría bastante legibles, aunque he detectado un pequeño fallo con monitores más pequeños, como algunos textos borrosos en algunas de las descripciones. Es tan evidente que no le vendría mal un parche que lo arreglara. 

Las descripciones que leemos en la tienda se ven algo borrosas - Carnaval Marbles

Jugabilidad:

Carnaval Marbles es un videojuego moderno con características y mecánicas clásicas típicas de billar, donde el objetivo principal es lanzar una bola y hacer que esta golpee a otras, realizando todo tipo de rebotes y carambolas, mientras se aprovechan las bandas y creamos sinergias a la hora de subir puntos en el marcador. A cambio de algunos golpes también ganaremos monedas de oro, muy útiles para hacernos con algunas mejoras, todas ellas canjeables desde la tienda. No basta por lo tanto con tener una buena puntería, sino que además hemos de escoger con cierta estrategia los mejores ángulos y la mejor manera para generar más rebotes y a su vez más reacciones que nos ayuden a avanzar. Para ello nos haremos también con toda una serie de extras muy importantes, entre ellos runas y talismanes, que además de potenciar el juego pueden llegar a modificar sus reglas por completo. 

Cada paquete de cartas, incluido en hasta tres montones, nos puede llevar por diferentes derroteros, siempre y cuando conservemos la salud al completo, reflejada en todo momento en la zona superior izquierda con tres corazones de vida. Se incluyen batallas aisladas, diversos "encuentros" en los que podemos seleccionar algunas ventajas, pero lo más importante es lo que podemos comprar durante nuestras visitas a la tienda, y más aún los desafíos. Cada nueva mesa requiere cada vez de más ingenio y un número mínimo de puntos, aunque donde tendremos que ponernos serios es cuando juguemos contra los llamados 'jefes', que son así porque en este caso acaban surgiendo nuevas reglas aleatorias y que nos obligan a replantear por completo nuestro estilo de juego, los extras que hemos conseguido y por ende nuestra estrategia. 

La parte más roguelike, y evidentemente la más original de todo el juego, nos plantea la posibilidad de usar un sistema con estructura de árbol, básico eso sí, pero efectivo y muy práctico. En ese espacio podemos ir depositando cada bola que vayamos añadiendo, además de varios talismanes y runas, siendo asignados los primeros a cada color de bola para otorgarle determinadas habilidades, como aumentar la velocidad de la misma o doblar el número de puntos en cada rebote. Las combinaciones son tantas y tan variadas, y con tantos diferentes efectos, que necesitaríamos varios párrafos más para hablaros de cada una de ellas. Es imposible abandonar el juego a la primera de cambio, aunque sólo sea para saber qué puede depararnos cada nueva partida. 

Esta señora de ojos bicolores es la única que ríe, y siempre ríe la última - Carnaval Marbles

A la hora de puntuar, el sistema también resulta muy sencillo de entender, aunque alcanzar determinadas cifras se irá complicando progresivamente. Cada bola tiene un valor concreto, que se suma al marcador al golpear distintos elementos del escenario. Las carambolas y los rebotes permiten encadenar golpes y aumentar la puntuación mediante multiplicadores. La clave está en ir incorporando mejoras que nos permitan conseguir cada vez más puntos con el menor esfuerzo posible, aunque alcanzar las cifras más altas puede llegar a convertirse en un auténtico quebradero de cabeza.

Existen hasta 8 personajes, cada uno con diferentes habilidades base. Aunque solo uno de ellos está disponible al principio, los otros siete tendremos que desbloquearlos. Esto amplía todavía más las posibilidades a largo plazo y nos anima a descubrir nuevas formas de jugar y experimentar con diferentes estrategias.

Ya para terminar, podemos respirar tranquilos, pues la física está muy conseguida y las bolas responden en todo momento como uno espera. Si puedo, en la entrevista preguntaré sobre el sistema utilizado en concreto. 

Orgía de bolas - Carnaval Marbles

Conclusión:

Carnaval Marbles es un videojuego de billar francés diferente con mecánicas novedosas, y finalmente muy accesible. Necesita eso sí, una adaptación (al menos al principio), tanto para aprender las reglas como para aprender a jugar. Aunque no es un simulador como tal, es una experiencia gratificante, sobre todo gracias a los elementos de roguelike. Con una física más que correcta, un buen tutorial, y paneles muy intuitivos y un apartado artístico y atmósfera siniestra muy agradable. 

Ideal para los que consideran que jugar al billar es aburrido, y también para aquellos jugadores que desean simplemente disfrutar de una partida tranquila, rápida y sin muchas complicaciones. 

Si buscas algo diferente... ya sabes.

Totalmente recomendado.

Todo en el juego tiene su utilidad, aunque uno deba escoger sabiamente - Carnaval Marbles

Lo mejor:

• Un juego muy original que combina el billar francés con elementos de roguelike.
• Gran cantidad de posibilidades gracias al uso de los talismanes y bonus.
• El uso y efecto de cada sinergia está muy conseguido. 
• La física de las bolas es excelente. 
• Gran componente estratégico. 
• Tres corazones solo de vida nos obligan a pensar y tomar las mejores decisiones.
• Melodía de piano agradable.
• Ambientación oscura, de carnaval y Belle Epoque.
• Español de España incluido entre los subtítulos. 
• Tutorial muy explicativo y fácil de seguir.
• Al derrotar a todos los jefes se activa el modo Infinito.
• Cada jefe cambia las reglas por completo. 
• Adictivo.

Lo peor:

• Puede no gustar a todo tipo de jugadores al ser una propuesta de nicho. 
• Banda sonora con pocas piezas.
• Algunos textos se ven algo borrosos en las descripciones. Imagino que según el tipo de monitor.
• Muy difícil, quizás demasiado al ir avanzando en el marcador.
• El éxito en la partida depende demasiado de las primeras elecciones.
• Hay jefes que son insalvables salvo que lleves los mejores talismanes. (Nessie, por ejemplo).