Starship Troopers: Extermination y su nueva actualización conmemorativa "Echoes of Sparta"

Un año más tarde, Offworld Industries nos trae "Echoes of Sparta 1.7", una mejora para el cooperativo Starship Troopers: Extermination.

El tiempo pasa y aquí no se salva ni el tato, lo que en términos jugables y de rendimiento suele significar la oportunidad suficiente para que un videojuego pula errores y convierta sus defectos en cosa del pasado. Es el caso de Starship Troopers: Extermination y su última actualización: "Echoes of Sparta", en realidad el parche 1.7. Último archivo conmemorativo con el que por fin parecen haber solucionado la mayoría de los problemas que en su día trajeron de cabeza a los jugadores entusiastas de la cinta de 1997 dirigida por Paul Verhoeven. Cientos de errores, caídas de servidores, lag, salidas al escritorio y deficiencias en el terreno jugable, convertían a este título en un absoluto fracaso que no aprovechaba la licencia del filme de ciencia ficción. En PC y Xbox alcanzando un rendimiento mediocre, haciendo saltar las alarmas al respecto de este videojuego enfocados en el multijugador. ¿Han conseguido solucionarlo? ¿Realmente han podido mejorar lo que parecía imposible? ¿Deseas saber más?

Pues vamos allá.

Nota 1: 🔊 Los pantallazos no son míos ya que no he podido jugarlo al máximo del detalle.
Nota 2: 🔊 Detalles del nuevo parche 1.7 al final de la entrada. 

Nota 3: 🔊 El apartado 'Lo mejor' y 'Lo peor' resume detalles no incluidos en el cuerpo de la entrada.

Starship Trooper Extermination:

Para hablar de esta actualización, quisiera dejar aquí una reseña del título base que salió en acceso anticipado durante el año 2022. En ese entonces, Offworld Industries, creadores del juego, tuvieron una oportunidad única al hacerse con la licencia. Entre prisas y atrasos, pitos y flautas, lo que podría haber sido uno de los mejores videojuegos de acción multijugador disponibles, finalmente se convirtió en algo bastante más simplón. Posiblemente decisiones desde el despacho, ofreciendo en cualquier caso un título lleno de errores e inacabado. La historia de siempre: esa en la que como idiotas hacemos de probadores realizando el trabajo sucio de las compañías y, aún por encima, pagando.

El juego acabaría saliendo en su versión completa (la oficial) dos años más tarde, en 2024, con algunos extras y mejoras tanto en el terreno jugable como en el gráfico, contando -cómo no- con la ayuda de la comunidad. Los servidores parecían ahora ser más estables y se incluía la imagen y la voz de Casper Van Dien (Rico en el filme), lo que hizo que cualquier fallo fuese perdonado. Para aquellos que no saben de quién hablo, decirles que se trata del actor de la película original. Un actor bastante mediocre, por cierto, a pesar de su nombre y apellidos tan carismáticos. Os invito a ver "La maldición de la tumba de Tuntakamon", donde éste hace de un Indiana cutre. Sea como fuere, y relaciones cinéfilas aparte, si lo que uno desea es revivir la experiencia de patas, clorofila, vísceras y miembros cercenados, Starship Troopers: Extermination, tras siete actualizaciones, es su juego. 

El juego hace especial hincapié en el aspecto cooperativo - Starship Troopers Echoes of Sparta

Historia:

El juego, como tal, no cuenta con un modo historia ni con una campaña al uso, sino con una serie de mapas más o menos entrelazados argumentalmente divididos en diferentes modos. Nuestro papel es el de uno de los muchos soldados pertenecientes a los escuadrones de la Federación. El objetivo es claro: aniquilar todo arácnido, incidiendo especialmente en la obtención de recursos y defensa de zonas, así como hallar los nidos de bichos y ayudar a nuestros compañeros. Se trata de un shooter al uso o fps de tipo cooperativo, con ligeros elementos de estrategia y subida de nivel y de habilidades. Que no quede vivo ni uno, sin más, y todo ello con una ambientación y puesta en escena muy parecida a lo visto en el filme original. 

Las cinemáticas del juego son puramente como en la película - Starship Troopers Echoes of Sparta

Gráficos:

Amo el retro. No obstante, y aunque para mí cualquier juego de la última década me parece alucinante, he de decir que el apartado técnico de este juego luce un tanto desfasado en algunos momentos, como las texturas, el detalle de los niveles y su iluminación. Tampoco quiero hacerme el interesante y afirmar que no me llenan sus gráficos, pero teniendo en cuenta el año de su salida y basándome en los cánones actuales, quienes se esperen una bestia parda gráfica se van a llevar una decepción. Imagino que todo se debe a la gran cantidad de arácnidos que acaban saliendo en pantalla (sobre todo en algunos modos), pero es que su rendimiento y optimización es sin duda de lo peor. En el caso de los compatibles el resultado es aún más sangrante, obligándonos a tener un PC prácticamente con componentes de gama  media tirando a alta para no sufrir tirones y ralentizaciones. Tengo videojuegos con un nivel gráfico bastante superior que se mueven bastante mejor. Las notas de prensa aseguran que "Echoes of Sparta" mejora la tasa de 'fps', pero yo, siendo sincero, no he notado la diferencia. 

Eso sí, la ambientación es muy bestia y parece extraída de la película, con momentos de paroxismo y  estrés de batalla que nos dejará boquiabiertos y con el corazón al borde del infarto. Los escenarios son grandes, aunque también los hay pasilleros, pero si bien están perfectamente ambientados parecen algo desangelados y en ocasiones rozando lo repetitivo. Los videos introductorios, sin embargo, son plenamente espectaculares, igual de sensacionalistas y con su característico humor negro, semejante a lo que disfrutamos en su momento en la cinta original. También los modelos de los soldados, sus animaciones e indumentaria están perfectamente recreados, destacando el armamento y, por encima de todo ello, los enemigos. Éstos parecen recogidos directamente de las salas de cine. No obstante, si queréis haceros una idea general de cómo se ve el juego, olvidaros de los vídeos distribuidos por la propia compañía y echadle un vistazo a los de las numerosas partidas que hay por ahí. Os he dejado unas cuantas imágenes para que juzguéis. Y repito, no se ve mal, pero la carga gráfica está algo por detrás de lo que suele exigirse a un videojuego de 2024. 

Cualquier otra cosilla que me haya dejado os lo dejaré en el apartado de "Lo mejor" y "Lo peor".

Algunos momentos serán de absoluto caos - Starship Troopers Echoes of Sparta

Sonido:

El sonido, sin ser nada del otro mundo, es sin embargo un apartado que se han trabajado para bien. La parte más característica -y que a más fans de la franquicia agradará- es la inclusión de la voz e imagen del actor Casper Van Dien en el doblaje original. Tampoco es que se le haya sacado mucha chicha y aprovechado ese extra, remitiéndolo prácticamente a momentos muy concretos. El resto, bichería y armamento, suenan completamente reales con los sonidos de la película. Incluso las voces de nuestros compañeros -los manejados por la IA- sorprenden al ir avisando de posibles contactos, recarga y otros movimientos. Todo, eso sí, en inglés, aunque al menos el texto -el poco que tiene- está completamente traducido al español. Las piezas musicales o banda sonora cuentan con partes muy interesantes, con momentos dramáticos y variantes de corte épico con cierto dinamismo de aspecto futurista y militar. Al completo creo que son unas cuantas horas, lo que da buena cuenta de que aquí han contado con artistas muy preparados y con cierto amor por la franquicia. 

Podría ser un videojuego perfecto, pero no - Starship Troopers Echoes of Sparta

Jugabilidad:

Es indudable que este ST: Extermination "Echoes of Sparta" copia y mezcla conceptos clásicos de títulos del mismo género, como el viejísimo Team Fortress, Battlefield y similares. También en cierto modo hace suyo préstamos de la estrategia RTS, donde además de asegurar zonas o reparar elementos, basa parte de su juego en la obtención de recursos. La idea es muy buena y aporta gran variedad y diversión al título, aunque al ir picando un poco de todo a la larga puede volverse algo repetitivo. Tenemos diferentes clases de apoyo, algunas más básicas y otras más contundentes, entre las que podemos nombrar la de Ranger (guardabosques), Médico, Ingeniero, Francotirador, Demoledor, y  la nueva incluida con el parche 1.7, Guardian. Todas ellas disponen de su propio armamento y sus propias y únicas habilidades, lo que ayuda a que una vez en partida se puedan crear escuadrones  más equilibrados con la idea en mente de sobrevivir y hacer limpieza de los cubiles. El trabajo en equipo es crucial para acabar con las hordas, y mucho más que en otros juegos, si vamos "a nuestra bola" lo más probable es que muramos junto a todo el escuadrón. Por cierto, si nos desangramos al ser abatidos, volveremos hasta el último punto de control y refuerzo, a no ser que uno de nuestros compañeros  se apiade de nosotros y nos levante antes de morir.  En este caso la clase Médico es vuestra mejor amiga.

Uno de los detalles clave para la supervivencia es la de ir ganando puntos y mejoras a lo largo de las misiones. Esto nos permite desbloquear nuevas habilidades, como funciones extra de cura en el médico, velocidad de recarga o más resistencia al dolor. En cierto modo me ha recordado a Star Wars Battlefront, donde cada clase usada va aumentado de eficiencia tanto en poder de defensa como en ataque. Lo que está claro es que para llegar a ciertos niveles tenemos que dedicarle muchísimas horas de juego. No hay recompensa sin esfuerzo, dicen. 

Ya os he dejado un pequeño apunte sobre el armamento y sus modelos que, sin ser perfectos, me parecen bastante buenos y a la altura de lo visto en la película. Desde el rifle de asalto "Morita" o MK1, hasta un lanzagranadas o un lanzallamas (espectacular en este caso), pasando por la versión del MK3. ¿Recordáis el rifle que blandían algunos soldados con el que cercenaban patas a mansalva como una motosierra? Pues es ese mismo. Antes de cada contienda podemos escoger la clase y observar el armamento, donde además de disfrutar de una descripción detallada podemos rotar tridimensionalmente cada una de las armas. También podemos fabricar en medio de la partida torretas automáticas -o usar las manuales- mientras nos apoyamos para los encuentros más furtivos con pistolas y granadas. Descubrir las mejoras de cada clase y todo lo que ello implica, es también parte de la diversión. 

Cada oleada enemiga aumenta la dificultad de sus efectivos - Starship Troopers Echoes of Sparta

No todo en Starship Troopers: Extermination Echoes of Sparta se reduce a disparar. El juego también incorpora un componente estratégico en el que la creación de estructuras, la obtención de recursos y la reparación cobran un papel esencial. Los jugadores pueden habilitar puestos de avanzada, construir muros y búnkeres, o colocar cajas de munición para rearmar al escuadrón. También es posible reparar los daños causados por los arácnidos y sanar a los compañeros. Esta faceta, lejos de ser secundaria, representa la mitad de la experiencia jugable.

Pero si hay algo que realmente impresiona, y que ya sólo por eso merece probarlo, son los enemigos y todas las criaturas con más de cuatro patas, protagonistas de los momentos más emocionantes del juego. Con sus propias clases y comportamientos, apareciendo en oleadas y con sus diferentes clases, hasta prácticamente llenar la pantalla. Desde los aparentemente débiles y más numerosos zánganos, hasta el poderoso Tiger Elite de mayor tamaño, pasando por el Scorpion, éste especialmente letal, y el resto de criaturas tanto nuevas como vistas en la película. Por suerte, la IA no es muy brillante, aunque cuando estamos rodeados de enemigos y cadáveres, se agradece en cierto modo que su poder se deba a su número y no a su coeficiente intelectual. ¿Recordáis los primeros niveles del primer StarCraft, donde los Zerg nos atacaban en oleadas cronometradas? Pues la sensación es similar. De todos modos, esta entrada se irá editando como siempre a medida que vaya jugando. 

El Scorpion, el nuevo enemigo incluido en la actualización 1.7 - Starship Troopers Echoes of Sparta

Conclusión:

Un videojuego que durante sus primeros compases el año pasado, supuso todo un descalabro tanto para la compañía desarrolladora como para las ilusiones de los jugadores. Poco a poco ha ido mejorando y se ha convertido en un título disfrutable y casi adictivo si jugamos con nuestros amigos, pero sigue arrastrando lo que para mí es el peor de sus defectos. El rendimiento es pésimo y el hecho de no tener una campaña al uso, son ingredientes que para mí pesan bastante en su contra. Aún así, lo recomiendo, sobre todo si eres una amante de la franquicia y de los títulos cooperativos de acción. 

Lo mejor:

• Toda la vorágine arácnida de la película de 1997.
• Escenarios grandes.
• Modelos de arácnidos muy bien hechos.
• Buena ambientación.
• Clases muy diferenciadas.
• Hasta 16 jugadores repartidos en escuadrones.
• Hordas incesantes de enemigos que aumentan con cada lance su grado de dificultad.
• Crossplay entre consolas y ordenadores. 
• Armas y ofensivas muy atractivas.
• Nuevos modos Horda con la actualización 1.7.
• Las batallas son totalmente climáticas cuando las hordas se intensifican.
• El juego amontona los cuerpos de los arácnidos, alterando el escenario.
• Banda sonora.

Lo peor:

• No tiene un modo campaña decente en solitario.
• Gráficos por debajo de lo esperado en 2024.
• Muy mal rendimiento (penoso) en equipos más modestos.
• IA muy regulera en el modo tutorial.

Echoes of Sparta (actualización 1.7):

*Recogido de las notas de los desarrolladores.

Nuevas zonas, diversas mejoras jugables, un nuevo tipo de enemigo, una nueva clase, y otros ajustes que rebalancean el juego, són sólo algunas de las novedades que incluyen esta actualización. Entre ellas:

• Sparta - Se trata de un gigantesco buque de investigación de la Federación, invadida por los arácnidos. Sirve como escenario para los nuevos modos Horda, AAS y Caza de Colmena, con interiores y pasillos cerrados. Con el Frente Galáctico muchas de las misiones nos enviarán a este escenario con reglas diferentes a las habituales. 
• Guardian - Nueva clase de asalto fuertemente blindada con habilidades muy poderosas como el modo Asedio, el cual aumenta nuestra defensa a costa de perder movilidad. 
• Nuevas misiones S.O.G - se incluyen siete nuevas misiones para el Grupo de Operaciones Especiales. Estas misiones están enfocadas en asegurar áreas de la nave y recupera el control. Se mezclan situaciones de combate con tareas tácticas, reforzando el papel de cada clase y demandando una mayor cooperación por parte de los jugadores.
• Escorpión - Es un nuevo enemigo, una criatura fuertemente blindada que ataca con un potente rayo de plasma. Más resistentes y agresivos, suponen un gran peligro incluso para grupos numerosos de soldados. SE encuentran en el modo Critical Strike o en misiones con determinados mutadores.
• Mejora de rendimiento (si ellos lo dicen...) - El parche mejora el rendimiento general del juego, optimizando los efectos de las armas y las partículas, así como algunas colisiones en misiones muy concretas. 

Otros ajustes:

• Se han reintroducido las Hordas Infinitas y Emergentes, las cuales aumentan la intensidad de los combates en las misiones ARC cuando se alcanza el nivel máximo de amenaza. La pistola de estímulos de los médicos ha sido mejorada, eliminando el retroceso y mejorando el disparo y la precisión. Ahora también detecta objetivos cercanos si uno de los disparos falla. También los contenedores Toad, en las misiones "Caza de Colmena", reaparecerán periódicamente para evitar el bloqueo del progreso. 
• Solucionados los errores con el UAV Guardian. Solucionados diversos problemas de audio en armas, fallos de interfaz y otros fallos de conteo de enemigos o comportamientos en muros, puertas y objetivos. También se han ajustado varias animaciones y paletas de trajes que no se aplicaban en condiciones.